Когда началась фашистская оккупация, Зарецкой было всего 15 лет. Она с семьей пережила эти тяжелые годы в родной деревне Большое Соколово под Можайском.
После освобождения она записалась добровольцем на фронт. В августе-сентябре 1942-го, в самый разгар Ржевско-Сычевской операции, 16-летний санинструктор Зарецкая воевала в окопах под Ржевом. Она рассказала, что никогда не забудет те года и ужасы войны, которые ей пришлось пережить.
«Мне никогда не забыть грохот боя, отчаянные крики и стоны раненых. Уговариваешь, причитаешь: «Миленький, потерпи немножечко, я скоро вернусь и тебя вынесу, спасу…». Снова стаскиваю искалеченных, окровавленных бойцов в ближайшие воронки», — вспоминает ветеран.
В феврале 1943-го дивизию бросили под Сухиничи. Полгода Зарецкая выполняла свой долг в военном аду, который потом именовали Огненной дугой.
В августе девушку тяжело ранило в голову осколком снаряда. Только к ночи ее обнаружили и доставили в госпиталь под Брянском. Там Зарецкой сделали операцию, после которой она три недели пролежала в коме. Однополчане между тем посчитали ее погибшей и отправили матери похоронку.
Когда девушка очнулась, ее хотели комиссовать, но она упросила врачей вернуть ее в свою часть. Тогда ее назначили посыльным при штабе дивизии и поручили доставлять секретные пакеты на передовую. Этим она и занималась в военные годы.
Позже, летом 1944 года капитан гвардии Иван Толоконников, однополчанин Зарецкой, взял отпуск и нашел девушку в Большом Соколово. Они поженились и счастливо прожили вместе 63 года, воспитав и вырастив двоих сыновей и внуков.
Старший сержант Зарецкая была награждена орденами Отечественной войны I и II степени, многими юбилейными наградами, в том числе медалью за освобождение Республики Беларусь.
«Каждый год я с трепетом ожидаю наш великий праздник, День Победы! С восхищением смотрю Парад на Красной площади и очень горжусь нашими Вооруженными Силами! Нас никогда и никому не одолеть, ведь Победа у нас в крови», — сказала ветеран.
