Японское правительство в ответе на депутатский запрос охарактеризовала четыре Южно-Курильских острова как "незаконно занятые Российской Федерацией". Такое решение было принято в пятницу, 20 ноября, на заседании кабинета министров.

Запрос в правительство был направлен председателем парламентского комитета по международным делам Мунэо Судзуки после того как 17 октября министр транспорта Японии и ответственный министр по делам Окинавы и Северных территорий Сэйдзи Маэхара заявил о незаконной оккупации Кунашира, Итурупа, Шикотана и Хабомаи.

В сентябре новый премьер-министр Японии Юкио Хатояма на встрече с президентом России Дмитрием Медведевым призвал окончательно решить территориальную проблему между двумя странами уже при нынешнем поколении.

"Мы хотели бы окончательно решить этот вопрос и заключить мирный договор", - заявил японский премьер. "Мы должны сделать это в нашем поколении и таким образом создать новые японо-российские отношения", - подчеркнул Юкио Хатояма.

В свою очередь Дмитрий Медведев высказался в пользу расширения диалога между двумя странами. "Россия готова к обсуждению всех вопросов с Японией - и вопросов сотрудничества, и наиболее сложных вопросов", - заявил Дмитрий Медведев.

Юкио Хатояма возглавил японское правительство как председатель победившей на парламентских выборах 30 августа Демократической партии.

Напомним, верхняя палата японского парламента 3 июля одобрила законопроект с призывом о скорейшем возвращении так называемых "северных территорий", то есть четырех принадлежащих России островов Курильской гряды. В поправках к закону "Об особых мерах для форсирования решения проблемы Северных территорий" зафиксировано положение о принадлежности четырех островов Южнокурильской гряды Японии.

11 июня законопроект был единогласно одобрен нижней палатой японского парламента.

После окончания Второй Мировой войны, в соответствии с международными договоренностями, Южный Сахалин и Курильский архипелаг отошли к СССР. Япония считает южные острова Курильского архипелага Итуруп, Кунашир, Шикотан и группу необитаемых островов Хабомаи незаконно оккупированными и ставит их "возвращение" предварительным условием заключения с Россией мирного договора.

В 1956 году была подписана советско-японская декларация, в которой СССР в качестве жеста доброй воли предложил передать Японии Шикотан и Хабомаи после подписания мирного договора. В 2001 году Владимир Путин и тогдашний премьер Японии Иосиро Мори подписали Иркутскую декларацию, которая подтверждает юридическую силу декларации 1956 года.

В 2001 году Владимир Путин и тогдашний премьер Японии Иосиро Мори подписали Иркутскую декларацию, которая подтверждает юридическую силу декларации 1956 года, согласно которой СССР в качестве жеста доброй воли предложил передать Японии Шикотан и Хабомаи после подписания мирного договора.

В 2008 году в правительстве Ясуо Фукуды обсуждалась возможность разбиения переговорного процесса на две части. Предполагалось, что Токио продолжит настаивать на возвращении Россией островов Хабомаи и Шикотан, но обсудит с Москвой вопрос о принадлежности Кунашира и Итурупа.