В Москве умер знаменитый военный летчик, участник Великой Отечественной войны, дважды Герой Советского Союза Виталий Иванович Попков. Ему было 87 лет, смерть наступила вследствие естественных причин. Виталий Попков был прототипом главного героя фильма "В бой идут одни старики", а именно, командира второй эскадрильи капитана Титаренко по прозвищу Маэстро, которого сыграл Леонид Быков. Свою первую Звезду Героя Виталий Иванович получил в 1943 году, вторую - в 45-м. В Москве на Самотечной площади установлен бронзовый бюст Попкову.

Виталий Иванович был командиром звена 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 207-й истребительной авиационной дивизии 3-го смешанного авиационного корпуса 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта, командиром эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 11-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии 1-го Украинского фронта, а также генералом-лейтенантом авиации.

На счету командира эскадрильи 60 сбитых немецких самолётов, в военное время его трижды сбивали, однажды он горел в самолете. Всего за время войны Попков успешно совершил 648 боевых вылетов, участвовал в 117 воздушных боях.