Пахнет весной? На самом деле это бактерии «разговаривают» с вашим носом

Когда в воздухе появляются первые ароматы талой земли, принято говорить, что «пахнет весной». Однако химический разбор этого запаха, как рассказали Life.ru ученые, не представляет собой ничего романтичного — за него отвечают продукты жизнедеятельности бактерий.

С приходом тепла бактерии начинают вырабатывать особые пахучие вещества — геосмин. Это побочные продукты их жизнедеятельности, и именно они создают знакомый землистый аромат. Тот же запах можно почувствовать в цветочных горшках во время полива, когда пахнет тиной или болотом. Во время дождя бактерии также активизируются, поэтому землистый запах ощущается после ливня. Ученый подчеркнул, что в принципе любая вода запускает эти процессы, поскольку бактерии не могут жить без влаги.

Человеческий нос, по словам специалиста, работает как сверхчувствительный детектор: мы способны улавливать геосмин в концентрациях, соответствующих буквально нескольким десяткам молекул в кубическом сантиметре воздуха. Это один из самых тонко различаемых запахов в природе. Иногда можно услышать красивую версию о том, что наша чувствительность к геосмину напрямую связана с африканской прародиной человека — якобы именно этот запах помогал предкам находить воду. Такая гипотеза действительно обсуждается, но на сегодняшний день остается одной из возможных интерпретаций, а не строго доказанным фактом.

«Запах весны» — это не только геосмин. С научной точки зрения аромат долгожданного тепла представляет собой сложную смесь летучих соединений. Он также указывает на пробуждение растений: с повышением температуры активизируется сокодвижение, и в воздухе появляются легкие сладковато-древесные ноты — запах свежей коры, почек, березового сока. Талая вода запускает активность микроорганизмов в прошлогодней листве, выделяя летучие соединения, формирующие характерный запах лесной подстилки.