У дубов нашли многолетнюю «память»: она спасает их от гусениц шелкопряда

Европейские экологи обнаружили необычный механизм защиты дубов от нашествий гусениц непарного шелкопряда: деревья «запоминают» прошлые атаки и на несколько дней задерживают распускание почек, лишая насекомых кормовой базы. Об этом сообщила пресс‑служба Вюрцбургского университета (Германия), пишет ТАСС.

Во время многолетних спутниковых наблюдений за дубами в лесу Северной Баварии ученые заметили интересный эффект. После нашествия шелкопряда в 2019 году, когда многие деревья лишились листвы, следующей весной они начали распускать почки на три дня позже соседних дубов.

Гусеницы шелкопряда вылупляются примерно в то же время, когда на дубах обычно появляются первые листья. Из‑за задержки в раскрытии почек насекомые остаются без пищи на самых ранних и критических этапах развития.

По словам научного сотрудника Вюрцбургского университета Сумена Маллика, этот механизм оказался эффективнее, чем наличие горьких химикатов в листьях: он на 55% снизил площадь повреждений листвы от гусениц.

Открытие меняет представление о весеннем пробуждении лесов. Оно показывает, что деревья не просто пассивно реагируют на погоду, а гибко корректируют свой жизненный цикл в ответ на биологические угрозы. Этот механизм — еще один пример эволюционной «гонки вооружений» между растениями и травоядными, длящейся сотни миллионов лет: первые ищут способы стать несъедобными, вторые — способы их переваривать.